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中国文化以孔子所教授的儒学为主。儒学的基本经典就是五经。研读一经，必须研读论语。论语所记载的孔子言论是读经的基础。
吾人想从孔子的言论得到益处，必须研究形而上学，也就是要向自心中求取大道。例如孔子和他的弟子们常常谈论政治，他也鼓励弟子从政，但是孔子的政治理想和一般人不同。孔子的政治理想是建立世界大同之治，进而以道化民，以此开发人心无限清净的空间，令人获得真正的自由自在。一般人为政，只是想拥有政权而已。礼记大学篇开宗明义就说：「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。」又说：「物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。」这是体用一贯系统完美的学理。办政治的人自己必先明明德，才能亲民，若无明明德的根本修养，即是不能明道之人，他办政治便不免自私自利，不能纯粹利民，这样如何亲民？孔子所说的道即是学作圣人。圣人是通明之义。通是畅通无碍，明是光明，一切事理，皆在其光明照耀之中，悉知悉见。研读论语，应知孔圣人的话都是有道之言，或言体，或言用，无非指导学人明道修道。学者读孔子言论，时存修道之心，则在世间办事，所为一切，必能利他。利他其实就是利自己。因为纯粹利他，不为自利，方能发明自己本有的明德，明德全部发明，便是圣人，这是最切实的自利。果然如此自利，便是有道之人，为政必然有德。
论语二十篇，最后一章，孔子说：「不知命，无以为君子也。不知礼，无以立也。不知言，无以知人也。」孔子尝谓子夏说：「汝为君子儒，无为小人儒。」君子儒必须知命。不知命，不能成为君子。命就是天命，命有属于个人者，有属于群体者。个人的生死穷通固然有命，国族人群的治乱兴衰也是有命。此命贯通于过去现在未来三世，普通人不知，君子不能不知。知命之后，不讲宿命论，而是在确知三世前因后果时，力求改恶向善，将一己与人群之命改善到至善之境。一己之命，人群之命，最恶劣的就是否定五伦道德，不知人禽之辨，卒致父子相杀，盗贼横行，权谋诈术流行天下，战争随时可以触发。君子知命，不能不忧，忧之愈深，求其改善的心念愈为迫切。孔子就是抱此迫切之心周游列国。他在列国遭遇不少危难，但都因为知命而无所惧。例如司马桓魋欲害孔子，孔子说：「天生德于予，桓魋其如予何。」又如匡人围困孔子，孔子说：「天之未丧斯文也，匡人其如予何。」他以先王遗留下来的有道之文教化生民，为生民立命。他深知天命不丧斯文，所以遇见任何艰难不为所阻。虽然春秋乱世未因孔子之教而改观，但如没有孔子的言论教化，中国文化无法传到现在。如果没有中国文化，则现代的中国人将不知人之所以为人。
孔子说：「不知礼，无以立也。」礼记乐记说：「礼者天地之序也。」春夏秋冬，周而复始，运行不乱，即是天地自然的秩序，人能顺乎天地之序，则身心自然运行而不乱，自能立身于天地之间，办事有章法，修道有定力。所以颜渊问仁，孔子答以「克己复礼为仁。」如果一个人不知礼，则其身心言语杂乱无章，何能立身于世。五四时代的一些学者，不知礼的功用，高喊「礼教吃人」，实为害人害己之举。
孔子说：「不知言，无以知人也。」言语是人的心声，听其言，可以知其人。如周易系辞传说：「将叛者其辞惭，中心疑者其辞枝，吉人之辞寡，躁人之辞多，诬善之人其辞游，失其守者其辞屈。」这是孔子所举知言的几个例子，可以启示学者，要训练自己会听言语。听人的言语，可以知人的心理，知其心理，则知其为人，其人善者我当亲近，恶者我当远离。一个人无论办事修道，都要亲君子，远小人。何者为君子，何者为小人，果然能知言，自能辨别。虽有很多口是心非的人，说话与为人是两回事，然而诚于中者必形于外，真能知言者一定能洞察是非。
君子学儒，志在大道，学为圣人。在学的过程中固然要损己利人，始能明明德。而在明德完全发明之后，更是永不休息的为天下苍生办事，不论有位无位，皆以天下为己任。有位则为尧舜，无位则为孔子。这是中国传统文化，不论在什么时代，也不论在什么国家，都有实用价值，谁采用，谁就得益。吾人学儒，读论语，即是学道，即是学办事，即是学传播文化。为了达成这些学习目标，成始成终，都要知命知礼知言。
——摘自《儒学简说》
徐醒民教授著
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