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＜形声＞、＜会意＞字
小篆：「谦」，从「言」，「兼」声。言为心声，言词不自满，有而不居，足以见恭敬推让之实，故谦从言。「兼」，为两者互合之意，尊重人而谦退自处者，人亦以此相遇而互见重，故「谦」从兼声。
其义为：
1.
敬、让曰谦。如《史记•乐书》「君子以谦退为礼」。
2. 不自满足曰谦。如《书经•大禹谟》「满招损，谦受益。」
3. 谦逊曰谦。如《唐书•肃宗皇后》「后性谦柔」。又如《晋书•傅祗
传》「祗既居端右，每宣君臣谦光之道，由此上下雍穆。」
4. 卦名，易六十四卦。艮下坤上，内止外顺而终有成之象。
5. 谦谦，卑逊貌。如《易经•谦卦》「谦谦君子，卑以自牧也。」
6. 丧失、虚空曰谦。如《逸周书•武称》「爵位不谦，田宅不亏」。
7. 谦同嫌。如《荀子•仲尼》「信而不忘处谦」。
8. 谦同慊。慊然安静之称。
小篆「谦」，从言，从兼。「兼」声之字多含薄小不足之义。又「言」为心声。「谦」合此二字，其义为用言语表达内心不自足，不自满，屈己尊人之意。此外，「兼」从字形看，还有两者相合为一之义。故谦内含着尊重他人而谦退自我，和谐互存的深义。
《书经》云：「满招损，谦受益」。亘古以来谦虚、谦让即为传统的美德。反观今日，由于受到各种竞争意识的冲击，这种虚心、谦下为怀的人生态度已渐为世人所淡忘。甚而，还有人认为自谦已过时了。果真如是吗？
现代人常报怨人际关系难处，各种矛盾和纠纷使大家倍感压力重重、烦躁不安。酿成今日人际严酷局面的原因究竟是什么？原来人与人间的谦逊礼让与仁义温情，已被利害争斗所取代。我们冷静想一想，当社会上都遗弃了恭谦礼让的人性美德，这样的生活安和吗？快乐吗？清朝名臣张英回复的一封家书唤醒了我们：
「千里来书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。」这是张英写给家人要谦让邻里的一封家书。家人阅罢，明白其意,主动让出房宅边的三尺空地。邻家见状，深受感动，也随之让出三尺，于是就形成了一个更方便路人通过的六尺巷子。原来两家为此争纷不休，张英的宽厚谦和不但化解诤讼，且他的谦让之举，普遍为当世和后世所敬仰,留下千古的美谈。这就是「谦尊者终吉」的道理。在财物、名誉、地位面前，我们要把人生短短的数十年时光，用于使身心俱伤的纷争，还是要在人与人之间用我们的恭谦，让争者息，忿者平，怨者解，铺就一条通往和谐相生、温暖仁爱的「六尺巷」？
也许有人在身外之物面前，易于做到谦让。而面对自己的成就，自己的贡献，往往难以做到谦逊。《菜根谭》云：「盖世功劳，当不得一个矜字」。一但失去了谦逊的心态，再大的功劳，在傲慢自大中，会顿失光泽。背离了谦虚的存心，自满、自傲，则再度成功就无由来临。此同杯中水已满，欲加之而不能的道理一样。
其实任何一件事的成就，都是众人合力的结果，不过是每人所扮演的角色不同罢了。春秋时期的晋国贤臣介之推，在战乱时期不畏艰难困苦跟随公子重耳流亡，曾割股熬汤，献给重耳。重耳当了国君后，介之推并未凭自己昔日的功绩而求取功名利禄。他留下的至理名言是：「窃人之财，犹谓之盗。况贪天之功，以为己力乎？」这位不矜不伐的圣德之人，让我们后代子孙能在功劳面前，保持清醒的头脑，随时提起谦虚的心，念念不忘来自父母、师长、妻儿、同事的提携和帮助，感恩无处不在成就自己的天时、地利、人和。人果能如此让功于众，谦恭为怀，则自能汇聚更多的助力，这就是「天道亏盈而益谦」之至理。
不仅如此，谦下的言行，尚可免除杀身之祸。唐朝平息安史之乱的救国功臣郭子仪，遭嫉贤妒能的奸臣陷害，他就是以谦退、仁忠来保全自己和家人，更保全了能再为亲尽孝、为国尽忠的机会。最终也感化了谗言小人，他的谦退和不计前嫌的恕德，令他们明晓大义，惭愧不已。
守谦的益处不胜枚举。古人早就发现了这自然之理：「日中则昃，月盈则食」、「天道亏盈而益谦、地道变盈而流谦、鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦」，做人自当效法自然，以谦为怀才是受福无穷的正道啊。
「谦卦六爻皆吉」。愿和煦的谦光从我们的心底透出，愿柔和的谦言从我们的口中发出，愿克己尊人的谦行，在我们的日常生活中做出，则相合共生的人际关系、安稳和乐的心境、踏实幸福的生活就会来到我们的身边……
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