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国学要领，就是孔子所说的「依于仁」。研究国学，如果把仁撇开不讲，便无异舍弃中华文化的特色，不能令人了解中华文化如何优异。讲仁，首须研究仁字的意义，次须研究如何学作仁人，然后研究仁在人类生存发展中具有何种功能。以下便从这几点试为简要的论述。
礼记中庸记载，孔子对鲁哀公说：「仁者人也，亲亲为大」。许氏说文依此解释：「仁，亲也，从人从二」。段氏引郑康成注，以「人偶」释仁。人偶就是二人，因为一人不能成偶，偶则相亲，相关痛痒，所以仁字从人从二。人最亲近的就是父母，所以亲亲为大。把亲亲之道推到社会，则社会便有仁风。说文释疑以为仁字代表天地人三才。仁字右边的二画即是天地，上一画象天，下一画象地，左旁立一个人，便是三才具备的仁字。篆书仁元二字相同，所以易经乾坤彖辞说：「大哉乾元，万物资始」，「至哉坤元，万物资生。」乾坤有元气，所以好生万物，人有仁心，便与天地同具好生之德，所以与天地配称三才。综合这两种解释，可知仁字有亲亲的意义，又有好生的意义。
亲亲与好生都是出于天性，应该人人具备，但为世间恶习气熏染，以及受了各种邪说的影响，遂致人与人之间往往不能相亲，甚至互相残害，这是不仁的结果。孔子教育即以启发仁心为主旨。孔门的大弟子在德行言语政事文学方面虽然各有所长，但共同的学科则是礼乐，而礼与乐都要依于仁。论语八佾篇：「子曰，人而不仁如礼何，人而不仁如乐何」，所以孔子的弟子无一不学仁。孔子教弟子学仁的方法因人而异，例如颜渊问仁，孔子教他「克己复礼」，仲弓问仁，孔子教他「己所不欲，勿施于人」。方法虽然不同，但孔子讲过三句话，最为重要，论语述而：「子曰，仁远乎哉，我欲仁，斯仁至矣。」孔子的话，句句真实。仁不远，即在心中，一欲即得。这个欲字用得最神奇，学者果能把握这个欲字，便能不欲其它，一心在仁，谁说不是「斯仁至矣」呢？
人的欲望不用在正途，便用来造罪孽。金钱欲、权利欲、名位欲、食欲、色欲，详细分析，无穷无尽。所欲的东西有限，贪欲的人多，于是发生争夺，窃盗、诈欺、仇恨、杀害，种种的暴行愈演愈烈，一切毁灭性的杀人武器愈造愈精。这样演变下去，世界将变成什么样子，谁也不敢想象。无论如何，以暴制暴，不是办法，唯有启发人人具有的仁心，才是根本之图。孔子说：「苟志于仁矣，无恶也」。凡是仁心发现的人，决定不肯为了满足自己的物欲而造罪孽。不肯造罪孽的人多了，便能遏止暴行与毁灭性的武器，人类社会自然充满祥和之气，这是中华文化对世界人文应有的贡献。
孔子在博大精深的中华文化归结在「道德仁艺」四个字中，仁在道德之下，当然不算是最高的境界，但如不发挥仁心，则圣贤之道不能相传，道便不能存在人间。仁如果实的核仁，负有生生不已的使命，所以孔子教育以仁为本。世界人文不绝，则中华文化必得发扬，这是研究国学者应有的信心。
——摘自《儒学简说》
徐醒民教授著
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